Инспектор Дейвенпорт выпил рюмочку и сказал:
- Но вы же не...
- Экстратерролог. Да. Меня интересуют другие миры, но это вовсе не значит, что я должен их посещать. Господи, да разве обязательно быть путешественником во времени, чтобы получить диплом историка?
Он сел, его круглое лицо вновь расплылось в улыбке, и он спросил:
- Ну, а теперь расскажите, что вас, собственно, интересует?
- Я пришел, - сказал инспектор, нахмурив брови, - чтобы проконсультироваться с вами относительно одного убийства.
- Убийства? А что я понимаю в убийствах?
- Это убийство, доктор Эрт, совершено на Луне.
- Поразительно!
- Более чем поразительно. Беспрецедентно, доктор Эрт. За пятьдесят лет существования Доминиона Луны были случаи, когда взрывались корабли или скафандры давали течь. Люди сгорали на солнечной стороне, замерзали на теневой и погибали от удушья на обоих. Некоторые даже ухитрялись умереть, упав со скалы, что не так-то просто сделать, принимая во внимание лунное тяготение. Но за все это время ни один человек на Луне не стал жертвой преднамеренного акта насилия со стороны другого человека... Это случилось впервые.
- Как было совершено убийство? - спросил доктор Эрт.
- Выстрелом из бластера. Благодаря счастливому стечению обстоятельств представители закона оказались на месте преступления менее чем через час. Патрульный корабль заметил вспышку света на лунной поверхности. Вы ведь представляете себе, насколько далеко может быть видна вспышка на теневой стороне. Пилот сообщил об этом в Лунный город и пошел на посадку. Делая вираж, он разглядел в свете Земли взлетающий корабль - он клянется, что не ошибся. Высадившись, он обнаружил обгоревший труп и следы.
- Вы считаете, что эта вспышка была выстрелом из бластера? - заметил доктор Эрт.
- Несомненно. Убийство было совершено совсем недавно. Труп еще не успел промерзнуть. Следы принадлежали двум разным людям. Тщательные измерения показали, что углубления в пыли имеют два различных диаметра; другими словами, сапоги, их оставившие, были разных размеров. Следы в основном вели к кратерам ГЦ-3 и ГЦ-5. Это два...